Sedan mitten av 1990-talet (Universal Serial Bus USB för korta) har varit det vanliga sättet att ansluta externa enheter, till exempel en skrivare eller flash-enhet, till en dator. Innan USB som standard, var den parallella porten används mycket. Parallella kablar har långsamt blivit skuggan av USB för en rad skäl.
Speed
USB-kablar kan bära 12 megabit per sekund av information, medan parallella kablar bara kan stödja 115 kilobit per sekund. Detta gör att enheter som en digitalkamera för att överföra data mycket snabbare.
Storlek
Parallellport kablar är större i storlek och kräver mer utrymme på en dator än en USB-port. Sedan införandet av USB, tillverkare kan göra enheter som bärbara datorer är mycket mindre men ändå låta flera enheter som ska anslutas på en gång.
Anslutningsteknik och Power
Upp till 127 enheter kan anslutas till en enda USB-porten på en dator med hjälp av en hub för att samla dem. En parallell kabel tillåter bara en enda enhet som ansluts till en port i taget. Dessutom kan USB-portar och kablar bära elektrisk ström för att ladda enheter, t. ex. mobiltelefoner, medan parallella kablar kan inte.